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Die Mumifizierung
Über den genauen Vorgang der Mumifizierung gehen die Meinungen der Wissenschaftler auseinander.
Einige vertreten die Annahme, dass der Mann samt Ausrüstung von einer schützenden Schneedecke bedeckt wurde, die über Jahre hin luftdurchlässig blieb. So führte eine Gefriertrocknung in luftiger und trockener Atmosphäre zur Mumifizierung. Erst nach Jahren wurde die Mumie von Gletschereis umschlossen, wodurch der Mumifizierungsprozess beendet wurde.
Demgegenüber steht die Theorie, der zufolge der Mumifizierungsvorgang an der Oberfläche oder im Schmelzwasser erfolgte und sich erst zu einem späteren Zeitpunkt Schnee und Eis darüber legten. Dagegen spricht allerdings, dass der Leichnam somit den Angriffen von bestimmten Insekten und vor allem Raubtieren hätte ausgesetzt sein müssen; davon gibt es aber keine Spuren. Außerdem hätte sich die Originalposition der abgestellten Ausrüstungsgegenstände ohne schützende Schneedecke nicht erhalten können. Insbesondere die leichten Birkenrindengefäße wären von den Windböen verweht worden.
