Il metodo C14 (datazione al radiocarbonio)

Il metodo scientifico più noto per determinare l’età dei materiali organici è quello del carbonio 14 (C14), scoperto da Libby nel 1946/47. Il C14 è un isotopo radioattivo presente nell'aria, che penetra negli organismi viventi. Quando un organismo muore l’afflusso di C14 si interrompe e comincia a scomparire. La metà del carbonio 14 decade dopo 5730 anni (periodo di dimezzamento). Con uno spettrometro ad accelerazione di massa (AMS) si può misurare la quantità di C14 ancora presente in un organismo e quindi calcolare il momento del decesso con una buona approssimazione.